冰山是漂浮在海洋的巨大冰結(jié)構(gòu)，不過它在水中自由漂浮之前，其實(shí)是整個(gè)冰川的一部分，只是出于某些原因脫落了。
進(jìn)入21世紀(jì)后，地球最大的冰川——南極就一直在加速融化，時(shí)不時(shí)就會(huì)有巨大的冰山“脫落”，時(shí)不時(shí)就刷新一下最大冰山記錄。
A-76脫落，圖源：ESA/Earth Observation
2021年5月份，南極洲再次“脫落”了一塊巨大的板狀冰山（南極洲脫落的冰川大多時(shí)候都是這種形狀），其脫落地點(diǎn)是費(fèi)爾希納-羅恩冰架。
這塊冰山被命名為A-76，其面積達(dá)到4320平方公里——幾乎和一個(gè)小城市差不多大了，是當(dāng)時(shí)世界上最大的冰山。
A-76在南極海域漂浮了148天后分裂成三座冰山，分別是A-76a、A-76b和A-76c，其中A-76a是最大的一塊，繼承了A-76絕大部分體積。
其最長(zhǎng)的部分達(dá)到135公里，最寬部分則是26公里，總面積超過3000平方公里——面積和兩個(gè)倫敦差不多大，在接下來的日子里A-76a都是世界上最大的冰山。
有意思的是，自分裂以來，A-76a已經(jīng)獨(dú)自在海上漂流了一年多了，總漂流距離超過2000公里，而它幾乎沒有失去多少質(zhì)量。
A-76a所在位置，圖源：NASA
但是，最新的衛(wèi)星圖像顯示，A-76a將進(jìn)入所謂的“冰山墳?zāi)?rdquo;，并將迅速融化和消失。
A-76a為何會(huì)進(jìn)入冰山墳?zāi)梗?/p>
10 月 31 日，美國(guó)宇航局的Terra衛(wèi)星拍攝到一張A-76A 的最新照片，它已經(jīng)漂浮到德雷克海峽口，并繼續(xù)一路向北漂浮。
德雷克海峽是連接太平洋和大西洋的深水水道，位于南美洲的合恩角和南極半島北部的南設(shè)得蘭群島之間，是著名的冰山單程票的終點(diǎn)站，冰山不小心漂流到這里基本就有去無回了，因此被稱為“冰山墳?zāi)?rdquo;。
圖：南極繞極流
之所以這里會(huì)成為“冰山墳?zāi)?rdquo;，原因就在于著名的南極繞極流。
南極繞極流是地球上唯一一個(gè)完全環(huán)繞地球流動(dòng)的洋流，它把南極和外界隔離開來，影響著南極的方方面面。
同時(shí)，南極繞極流也是地球上運(yùn)送水最多的洋流，它從西向東穿過德雷克海峽，每秒輸送95000萬立方米到1.5億立方米的水，這意味著它在這里有強(qiáng)大的推動(dòng)力。
所以，當(dāng)有東西進(jìn)入這里的時(shí)候，它就會(huì)被強(qiáng)大的動(dòng)力拖走，一般情況下它會(huì)跟隨洋流流動(dòng)，但有時(shí)候也會(huì)直接被甩出去，總之這是一個(gè)不歸路。
南大洋大象島外的非平板狀冰山，圖源：Andrew Shiva
目前地球上記錄到的最低溫度是-89.4°C，記錄地點(diǎn)就是南極洲沃斯托克站，而北半球記錄到的最低溫度只有-69.6°C，記錄的地點(diǎn)在北極圈內(nèi)一點(diǎn)點(diǎn)的格陵蘭島。
相比較于北極，南極其實(shí)要寒冷許多，其中很大一部分原因就是南極繞極流的存在，它阻擋了溫暖的海水進(jìn)入南極。
可以說南極繞極流就是一個(gè)溫度的分界線，向南是寒冷，冰山不易融化，所以A-76a在形成后的一年多時(shí)間里基本沒有發(fā)生變化；而向北則是溫暖的水域，冰山會(huì)迅速融化。
最重要的是，在南極繞極流的推動(dòng)下，冰山根本無法再返回南極洲，它的命運(yùn)只能是慢慢融化了。
最大冰山消失會(huì)怎么樣？
其實(shí)，自由漂浮的冰山對(duì)人類的航海有很大威脅，因?yàn)楸秸娴氖?ldquo;自由”，它們的行動(dòng)是無法預(yù)測(cè)的，甚至什么時(shí)候崩塌都無法預(yù)測(cè)，所以泰坦尼克號(hào)一不小心就撞上冰山。
另外，冰山對(duì)海洋的生態(tài)也不是什么好事，因?yàn)樗鼈兯街帟?huì)讓該區(qū)域的水溫迅速下降，這會(huì)影響原先的浮游生物，進(jìn)而影響整個(gè)生態(tài)。
然而，冰山的消失對(duì)于地球環(huán)境來說并不是什么好事，特別是當(dāng)?shù)厍蜃畲蟮谋蕉伎梢赃_(dá)到一座城市那么大的時(shí)候，它的消失對(duì)地球氣候會(huì)有較大影響。
首先，冰山融化會(huì)釋放大量的甲烷，而甲烷也是一種溫室氣體，而且它的升溫能力是二氧化碳的 80 多倍。
冰川上的冰是由雪壓縮形成的，而積雪中本身開始都是非常酥松的，存在許多空氣，在被壓縮之后它就會(huì)變成冰中的氣泡，一座冰山可以包含高達(dá) 10% 的體積是氣泡。
然而，這些氣泡所包含的氣體成分和我們的空氣會(huì)有很大的不同，它會(huì)包含高比例的甲烷，這些甲烷是埋在地下的有機(jī)物分解產(chǎn)生的。
由于南極是一塊陸地，所以南極冰川和冰山鎖定的甲烷會(huì)非常可觀。
圖源：Andrew Shiva
其次，相較于地球表面的其它材料，冰很少吸收太陽熱量，相反它對(duì)太陽光的反射率極高，因此有冰被覆蓋越多的話，地球其實(shí)是更不容易升溫的。
換句話說，當(dāng)冰川一點(diǎn)點(diǎn)脫落，冰山一塊塊融化的時(shí)候，這會(huì)導(dǎo)致全球變暖加劇。
你會(huì)發(fā)現(xiàn)，無論從哪一方面來講，冰川的穩(wěn)定是維持氣候的關(guān)鍵，融化則會(huì)加劇全球變暖。
最后
其實(shí)，只要脫離了冰川，一座冰山的命運(yùn)基本就是解體、融化和完全消失，只是有時(shí)候時(shí)間會(huì)很長(zhǎng)而已。
不過，除了南極繞極流外，地球上大大小小的洋流都對(duì)冰山的命運(yùn)有著決定性作用——它們對(duì)冰山的分布和破壞發(fā)揮著關(guān)鍵作用。
就目前人類的力量來說，要改變一座冰山的命運(yùn)很難，我們唯一能做的就是加強(qiáng)環(huán)境保護(hù)，減緩冰川融化，進(jìn)而減少冰山的形成。
文章來源：快科技