《科學(xué)進(jìn)展》最新一期雜志中有一篇研究報(bào)告稱，地質(zhì)學(xué)家在美國內(nèi)華達(dá)州和俄勒岡州交界處的一座火山中發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模的鋰礦，而且地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為這很有可能是目前世界上規(guī)模最大的鋰礦。報(bào)告中指出，麥克德米特火山口發(fā)現(xiàn)了4,000萬噸貴金屬的粘土，截止到2022年電池級(jí)的碳酸鋰，平均價(jià)格為每公噸3.7萬美元，以此數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)來計(jì)算這火山中所蘊(yùn)含的貴金屬總價(jià)值，很有可能已經(jīng)達(dá)到了1.48萬億美元。
根據(jù)媒體報(bào)道，在45公里長度的麥克德米特火山口中，發(fā)現(xiàn)了4,000萬噸貴金屬的粘土，達(dá)到了玻利維亞沿灘地區(qū)發(fā)現(xiàn)粘土數(shù)量的兩倍。根據(jù)現(xiàn)有數(shù)據(jù)預(yù)測麥克德米特火山口在1,900萬年前形成，最后一次火山噴發(fā)的時(shí)間是在1,600萬年前。發(fā)現(xiàn)貴金屬粘土的地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，在火山爆發(fā)時(shí)將地下的礦物質(zhì)沖上的地表面，最終留下了含有鋰礦的粘土。
地質(zhì)學(xué)家研究小組在麥克德米特火山口挑選了一些粘土巖樣本，最終經(jīng)過檢測發(fā)現(xiàn)這些粘土中的鋰濃度含量很高。在此前塔克帕斯地區(qū)所發(fā)現(xiàn)的1370萬噸的碳酸鋰當(dāng)時(shí)被稱作為美國規(guī)模最大的鋰礦。鋰是電池中重要的材料，從此前的智能手機(jī)到目前的新能源汽車和太陽能電池板，中國一直以來都是這幾個(gè)領(lǐng)域中的主導(dǎo)者，因?yàn)樗_采的鋰礦金屬中有90%都是在中國地區(qū)提煉。
魯汶工程大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家阿努克·博斯特表示無論是從價(jià)格還是從供應(yīng)關(guān)系的角度上來看，麥克德米特火山中所發(fā)現(xiàn)的大規(guī)模鋰礦，很有可能會(huì)改變目前全球鋰材料的動(dòng)態(tài)。加拿大的美洲鋰業(yè)公司計(jì)劃在2026年開始采集鋰礦，預(yù)計(jì)需要40年時(shí)間。