據(jù)韓國疾病管理廳12月26日公告，一名50多歲的韓國男子，在泰國出差了4個月。本月10日，這名男子終于結(jié)束了工作，返回了久別的家鄉(xiāng)，但是回家后的當(dāng)天，這名男子便出現(xiàn)了頭痛、發(fā)燒的癥狀。
剛開始他的家人只是認(rèn)為這名男子感染了新冠病毒，也沒有引起太大的重視。但第二天，這名男子居然不停地嘔吐，而且突然變得不會說話了，喪失了語言能力，就仿佛變成了一個傻子。家人發(fā)現(xiàn)情況變得不對勁了，于是在11日便將這名男子送入了醫(yī)院。
在醫(yī)院中，這名男子的病情不僅沒有得到好轉(zhuǎn)，反而逐漸喪失了記憶，神經(jīng)變得十分錯亂。醫(yī)生從來也沒見過這樣的疾病，對此也手足無措。最終在本月21日，這名男子因為腦膜炎不幸死亡。
為了弄清楚這名男子的真正死因，醫(yī)生對這名男子的尸體進(jìn)行了解剖。在解剖中，醫(yī)生發(fā)現(xiàn)這名男子的大腦多處損傷，某些部位甚至出現(xiàn)了空洞，就仿佛大腦被什么動物吃了一樣。在進(jìn)一步的化驗中，醫(yī)生在這些空洞的區(qū)域發(fā)現(xiàn)了福氏耐格里阿米巴原蟲，也就是大名鼎鼎的“食腦變形蟲”。
食腦變形蟲是一種怎樣恐怖的生物？食腦變形蟲多存在于熱帶的淡水水域，當(dāng)一個人在含有食腦變形蟲的水域游泳戲水時，食腦變形蟲就可能進(jìn)入人體的鼻腔，通過嗅覺神經(jīng)，鉆進(jìn)人體的大腦。正如它恐怖的名字一樣，食腦變形蟲進(jìn)入人體的大腦后，便會分泌出消化液溶解大腦組織，供自身食用。而感染食腦變形蟲的人最終也會因為腦組織損傷壞死而死亡。
感染食腦變形蟲后的潛伏期一般為3-7天，感染初期一般是頭痛、發(fā)燒、喪失嗅覺、呼吸道損傷等癥狀，與感染新冠病毒后的癥狀十分相似。但隨著大腦的損傷，感染者就會逐漸出現(xiàn)精神錯亂、喪失記憶、喪失語言功能、癱瘓等癥狀。感染食腦變形蟲后的死亡率可達(dá)97%，一旦感染后幾乎沒有有效的治療手段。
雖然食腦變形蟲的致死率極高，但全球因為食腦變形蟲而死亡的病例數(shù)卻不多，總體而言，這是一種較為罕見的疾病。世界上第一例感染食腦變形蟲的病例是在1937年的美國被發(fā)現(xiàn)，截止2018年，全球僅僅有381例病例被報道。這次發(fā)生在韓國的食腦變形蟲感染病例，也是韓國歷史上的第一起病例。
為什么食腦變形蟲的致死率這么高，但是真正感染食腦變形蟲的人數(shù)卻不多呢？首先，食腦變形蟲的生長環(huán)境較為苛刻，它僅僅能在熱帶溫暖的淡水中存活。其次，食腦變形蟲感染人體的路徑也非常單一，它僅能通過鼻腔進(jìn)入大腦。除此之外，你泡在含有食腦變形蟲的水中，甚至喝掉這些水，都不會有問題。
雖然一般情況下，野外戲水感染食腦變形蟲的概率極低，但野外水域中還包含著多種病菌和寄生蟲，為了自身的健康安全，最好不要在野外水域游泳戲水。