空氣污染不僅僅是肺部的問題。越來越多的研究表明，空氣污染會影響兒童的行為問題，甚至智商。華盛頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究增加了證據(jù)，表明產(chǎn)前和產(chǎn)后接觸空氣污染都會傷害孩子。
這項(xiàng)發(fā)表在《環(huán)境健康展望》上的研究發(fā)現(xiàn)，母親在懷孕期間(尤其是在孕早期和中期)接觸過較高二氧化氮 (NO 2 ) 的孩子更容易出現(xiàn)行為問題。
研究人員還報告說，當(dāng)兒童 2 至 4 歲時，較高的小顆粒空氣污染 (PM 2.5 )暴露與較差的兒童行為功能和認(rèn)知表現(xiàn)有關(guān)。
“即使在像西雅圖或舊金山這樣交通繁忙但污染水平仍然相對較低的城市，我們發(fā)現(xiàn)產(chǎn)前接觸二氧化氮較高的兒童也有更多的行為問題，尤其是一開始接觸二氧化氮的兒童。第二個三個月，”環(huán)境與職業(yè)健康科學(xué)系的主要作者和博士后學(xué)者于妮說。
該研究涉及從以下六個城市招募的 1,967 名懷孕母親收集的數(shù)據(jù)：田納西州孟菲斯;明尼阿波利斯;紐約州羅切斯特;舊金山; 還有兩個在華盛頓、西雅圖和亞基馬。最初，這些參與者被納入三個獨(dú)立研究的一部分：CANDLE、GAPPS 和 TIDES。這三項(xiàng)研究已在一項(xiàng)名為 ECHO 的主要 NIH 計(jì)劃下合并，該計(jì)劃匯集了多個懷孕隊(duì)列，以解決關(guān)鍵的兒童健康問題。這三個組合的群組被稱為 ECHO PATHWAYS 聯(lián)盟。
該研究采用了華盛頓大學(xué)開發(fā)的最先進(jìn)的美國空氣污染水平模型。使用參與者地址信息，研究人員能夠估計(jì)每個母親和孩子在懷孕期間和兒童早期的暴露情況。
Ni 說，了解生命早期接觸 NO 2和 PM 2.5污染很重要，因?yàn)?ldquo;已知的生物學(xué)機(jī)制可以將母親吸入這些污染物與對胎盤和胎兒大腦發(fā)育的影響聯(lián)系起來。”
此外，研究人員寫道，一旦孩子出生，頭幾年是大腦持續(xù)發(fā)育的關(guān)鍵時期，因?yàn)樯窠?jīng)連接的數(shù)量激增，大腦達(dá)到其未來成人大小的 90%。對于幼兒來說，侵入肺部深處并進(jìn)入中樞神經(jīng)系統(tǒng)的吸入污染物會導(dǎo)致與行為和認(rèn)知功能相關(guān)的區(qū)域受損。
“這項(xiàng)研究強(qiáng)化了兒童對空氣污染的獨(dú)特脆弱性——無論是在主要器官發(fā)育和功能發(fā)生的胎兒生命中，還是在這些過程持續(xù)的兒童時期。這些早期生活的擾動會對終生的大腦功能產(chǎn)生持久的影響。這項(xiàng)研究強(qiáng)調(diào)了空氣污染作為健康兒童神經(jīng)發(fā)育的可預(yù)防風(fēng)險因素的重要性，”資深作者、華盛頓大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院和醫(yī)學(xué)院教授凱瑟琳卡爾博士說。
更具體地說，研究人員發(fā)現(xiàn)，與男孩相比，暴露于 PM 2.5污染通常會導(dǎo)致女孩出現(xiàn)更多的行為問題，并且在孕中期暴露于PM 2.5對男孩智商的不利影響更大。
“我們希望這項(xiàng)研究的證據(jù)將有助于未來的明智決策，”Ni 說。“在減少空氣污染方面，美國在《清潔空氣法》下已經(jīng)走了很長一段路，但國家空氣質(zhì)量的持續(xù)改善存在威脅。證據(jù)表明有理由進(jìn)一步降低空氣污染水平因?yàn)槲覀兏玫亓私庠袐D和兒童的脆弱性。”
合著者包括華盛頓大學(xué)環(huán)境與職業(yè)健康科學(xué)系的 Christine Loftus、Michael Young 和 Marnie Hazlehurst;Sheela Sathyanarayana，華盛頓大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院和醫(yī)學(xué)院;華盛頓大學(xué)生物統(tǒng)計(jì)學(xué)系 Adam Szpiro;Laura Murphy、Frances Tylavsky 和 ??W. Alex Mason，田納西大學(xué);Kaja LeWinn 和 Nicole Bush，加州大學(xué)舊金山分校;和羅格斯大學(xué)的 Emily Barrett。這項(xiàng)研究由美國國立衛(wèi)生研究院通過 ECHO-PATHWAYS 聯(lián)盟資助。